Meraih tonggak sejarah 250 kemenangan di Liga Primer adalah sebuah pencapaian yang membutuhkan perayaan istimewa.
Itulah yang direncanakan Pep Guardiola setelah kemenangan 1-0 Manchester City atas Brentford memberinya akses ke klub eksklusif berisi para manajer yang telah mencapai prestasi tersebut dengan satu klub.
Hanya Sir Alex Ferguson (Manchester United) dan Arsene Wenger (Arsenal) yang pernah melakukannya sebelumnya – dan Guardiola sudah merencanakan daftar tamu impian para penggemar sepak bola untuk merayakan pencapaian tersebut.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bersama Sir Alex Ferguson dan Arsene Wenger, saya akan mengundang mereka untuk makan malam yang menyenangkan,” kata pelatih asal Spanyol itu, yang saat ini menjalani musim ke-10 bersama City.
“Senang rasanya menjadi bagian dari sejarah Liga Primer, sungguh senang. Sekarang mari kita raih 250 kemenangan lagi.”
Setelah melalui 349 pertandingan liga utama untuk mencapai tonggak sejarah tersebut, Guardiola berhasil mencapainya dalam waktu singkat – 55 pertandingan lebih cepat daripada Ferguson (404) dan Wenger (424) di posisi kedua.
Di era Liga Primer, David Moyes juga telah mengoleksi 250 kemenangan, tetapi ia meraihnya di beberapa klub.
Guardiola bergabung dengan 16 manajer lain yang mencapai jumlah tersebut dalam sejarah liga utama Inggris, termasuk Bill Shankly (Liverpool), Matt Busby (Manchester United), dan Brian Clough (Nottingham Forest).
Rekor ‘sensasional’ ini berbicara sendiri
Sulit untuk mengesampingkan Guardiola dari diskusi mengenai manajer-manajer terhebat di sepak bola Inggris.
Sejak bergabung dengan City pada tahun 2016, pria berusia 54 tahun ini telah membawa mereka meraih enam gelar Liga Primer, satu Liga Champions, dua Piala FA, dan empat Piala Liga.
Mereka menjadi tim kedua yang meraih Treble bersejarah ketika menjuarai Liga Primer, Liga Champions, dan Piala FA pada tahun 2023.
Namun, ada tonggak penting lainnya bagi klub dalam perjalanan meraih 250 kemenangan di bawah Guardiola.
Pada musim 2017-18, City menjadi tim pertama yang mengumpulkan 100 poin dalam satu musim – memenangkan 32 dari 38 pertandingan – sekaligus menjadi satu-satunya tim yang memenangkan empat gelar Liga Primer berturut-turut.
Selama periode kesuksesan yang dominan tersebut, City mencatatkan rata-rata 28 kemenangan per musim, hanya Ferguson yang meraih lebih banyak gelar (13) daripada Guardiola yang meraih enam gelar.
“Dia salah satu yang terhebat yang pernah melakukannya,” kata mantan bek Manchester City, Micah Richards, di Sky Sports.
“Ketika kita bicara tentang Guardiola, yang penting bukan hanya kemenangannya, tapi bagaimana mereka menang, bagaimana dia mengubah sepak bola, tiki-taka [gaya bermain].
“Banyak orang bilang itu tidak akan berhasil ketika dia pertama kali datang dan musim pertama itu agak mengecewakan menurut standarnya – tetapi sejak itu mereka terus membawa sepak bola ke level yang lebih tinggi.
“Dia harus mendatangkan pemain baru, dia harus mengalami cedera, tetapi standarnya selalu sama.
“Bagi sebuah tim yang memenangkan Liga Primer empat tahun berturut-turut adalah hal yang sensasional.”
City telah mengumpulkan lebih dari 90 poin di Liga Primer dalam empat dari sembilan musim penuh Guardiola – sebuah pencapaian yang luar biasa mengingat angka tersebut hanya pernah dicapai sebanyak lima kali sebelum kedatangannya di Inggris.
Persentase kemenangan mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich ini, sebesar 71,6%, lebih baik daripada siapa pun dalam sejarah divisi tersebut, mengungguli Ferguson dan Antonio Conte dengan masing-masing 65,2% dan 62,9%.
Dalam 349 pertandingan Liga Primernya, tim asuhan Guardiola telah mencetak 842 gol dan kebobolan 299 gol.
Meskipun ia menandatangani kontrak untuk bertahan di City hingga 2027, masa depan jangka panjang Guardiola masih belum pasti.
Namun, dampak sukses yang telah ia berikan terhadap sepak bola Inggris tidak dapat diragukan lagi.
