Cincinnati dan Minnesota unggul 1-0 dalam seri best-of-three
Columbus dan Seattle menjadi tuan rumah Gim 2
Gol Kévin Denkey pada menit ke-78 sudah cukup bagi tuan rumah FC Cincinnati untuk meraih kemenangan 1-0 atas Columbus Crew dalam laga pembuka seri putaran pertama Wilayah Timur mereka pada hari Senin.
Pertandingan 2 akan berlangsung pada hari Minggu di Columbus. Pertandingan penentuan, jika diperlukan, akan digelar pada 8 November di Cincinnati.
Cincinnati, unggulan kedua, sudah hampir pasti menang sebelum berhasil mengalahkan Crew, unggulan ketujuh.
Ender Echenique berlari bebas di sisi kiri lapangan dan mengirimkan umpan kepada Evander yang terkawal di tiang jauh. Ia berhasil membawa bola ke depan gawang, yang tidak luput dari pantulan Denkey, yang telah mencetak 15 gol di musim reguler.
FC Cincinnati merasa nyaman dengan keunggulan tersebut, dengan 17 dari 21 kemenangan MLS mereka musim ini diraih dengan selisih satu gol.
Cincinnati bermain lebih baik di babak pertama dan hampir unggul di menit pertama perpanjangan waktu, tetapi penyelamatan keempat Patrick Schulte menjadi penentu kemenangan.
Setelah tendangan Denkey dari atas kotak penalti diblok, ia menangkap bola dan mengopernya ke kanan kepada Brenner, yang melepaskan tembakan yang ditahan Schulte dengan tangan kanannya dan bola melambung di atas mistar gawang untuk menghasilkan tendangan sudut.
Schulte, yang berpeluang menjadi kiper ketiga AS di Piala Dunia 2026, tampil tidak konsisten di musim reguler, tetapi ia tampil tajam di awal pertandingan.
Pada menit ke-14, ia melakukan penyelamatan ganda, menggagalkan tembakan Evander dari sisi kanan kotak penalti. Bola muntah langsung mengarah ke tembakan Samuel Gidi yang tak perlu dihentikan Schulte.
The Crew hanya memiliki satu tembakan tepat sasaran di babak pertama, terjadi sebelum menit ke-30 ketika Max Arfsten berhasil melewati pertahanan lawan dan mencoba melewati Roman Celentano, tetapi tembakannya dengan mudah ditepis.
Celentano melakukan tiga penyelamatan, sementara Schulte empat penyelamatan.
Pencetak gol terbanyak Crew, Diego Rossi (16 gol), diragukan tampil karena cedera hamstring, tetapi ia menjadi starter dan bermain selama 75 menit.
Minnesota United menang di Gim 1 atas Seattle lewat penalti
Kelvin Yeboah, Nectarios Triantis, dan Joaquín Pereya mengonversi tendangan penalti saat Minnesota United mengalahkan Seattle Sounders setelah bermain imbang tanpa gol pada Senin malam di St Paul, Minnesota, dalam laga pembuka seri playoff Wilayah Barat MLS dengan format best-of-three.
Gim 2 dijadwalkan Senin depan di Seattle.
Dayne St Clair dari Minnesota, salah satu dari tiga finalis kiper terbaik MLS tahun ini, menghentikan tendangan penalti Alex Roldan dari Seattle, kemudian menyaksikan Cristian Roldan dari Sounders menepis tendangan penalti yang membentur mistar gawang dan Danny Leyva membentur tiang kiri.
Sounders menguasai 64% penguasaan bola dan unggul 15-11 dalam tembakan, tetapi gagal mencetak gol di babak reguler.
St Clair melakukan penyelamatan gemilang atas tembakan Cristian Roldan pada menit ke-54. Tidak ada upaya lain yang berhasil masuk gawang hingga St Clair menghentikan pemain pengganti Danny Musovski dari jarak dekat setelah menerima umpan silang dari Jordan Morris pada menit ke-80.
Musovski kembali mendapat peluang di menit pertama perpanjangan waktu babak kedua, tetapi sundulannya dari jarak lima yard setelah menerima umpan silang dari Morris hanya melambung tipis di atas mistar gawang.
Seattle unggul 10-8 dalam tembakan di babak pertama, meskipun Loons unggul 4-2 dalam upaya tepat sasaran.
Minnesota memiliki peluang terbaik mencetak gol di babak pertama melalui aksi breakaway Bongokuhle Hlongwane dari tengah lapangan pada menit kesembilan. Hlongwane menggiring bola ke kotak penalti sebelum bek Sounders, Jackson Ragen, berhasil menyusulnya dan memberikan sentuhan bahu yang cukup kuat kepada Hlongwane hingga tembakannya melebar tipis dari tiang kiri gawang.
Alex Roldan dari Seattle menepis tembakan Hlongwane dari garis gawang pada menit ke-18, dan Nicolas Romero dari Minnesota melakukan hal yang sama saat menepis sundulan Cristian Roldan dari tendangan sudut pada menit ke-22.
Stefan Frei dari Seattle melakukan penyelamatan gemilang dengan menjatuhkan diri dari tembakan Triantis dari sisi kanan kotak penalti pada menit ke-41.
