KuPS dan KF Drita memulai fase Liga Konferensi UEFA 2025/26 dengan hasil imbang 1-1. Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan tuan rumah menjadi tiga pertandingan (M2, S1).
Ini adalah pertemuan pertama antara KuPS dan Drita, di mana tuan rumah menghadapi tim Kosovo untuk pertama kalinya. Laga pembuka hampir terjadi ketika Otto Ruoppi terkejut ketika kiper tim tamu Faton Maloku menepis tendangan sang striker dengan penyelamatan gemilang dari jarak dekat.
Sebagai balasan, Arb Manaj melepaskan tembakan rutin yang tepat mengarah ke pelukan Johannes Kreidl pada menit ke-11, menunjukkan tekad juara bertahan Kosovo untuk meraih penampilan perdana mereka di luar rintangan awal kompetisi UEFA – setelah tersingkir dari babak kualifikasi Liga Champions UEFA dan Liga Europa musim ini.
Drita terpukul tak lama sebelum menit ke-30 ketika aset lini serang Veton Tusha – yang menyumbang tiga gol dalam empat pertandingan terakhirnya di Eropa (G2, A1) – terpaksa meninggalkan lapangan dengan tandu setelah mendapat tekel keras.
Penundaan tersebut pada akhirnya mengakhiri pertandingan, dengan satu-satunya peluang emas untuk memecah kebuntuan di sisa babak pertama adalah ketika Kreidl melakukan penyelamatan gemilang dari bola muntah Manaj untuk menjaga skor tetap imbang tanpa gol.
Namun demikian, pertandingan tak butuh waktu lama untuk kembali memanas ketika kapten KuPS Petteri Pennanen melepaskan tembakan keras dari jarak jauh, yang berakhir melambung tinggi di tribun penonton setelah enam menit babak kedua.
Peluang untuk mencetak gol pembuka pertandingan terus bergulir, ketika gelandang bertahan Drita, Albert Dabiqaj, entah bagaimana menemukan keriuhan serupa di antara penonton seperti Pennanen dengan tendangannya dari jarak dekat setelah satu jam di Finlandia.
Namun, mayoritas penonton di Stadion Tammelan merayakan gol tersebut setelah menit ke-74. Dibawa oleh manajer KuPS, Jarkko Wiss, untuk mencoba mengubah jalannya pertandingan, itulah yang dilakukan Jerry Voutilainen dan Piotr Parzyszek, dengan gol yang dicetak Voutilainen dan Piotr Parzyszek.
Keunggulan itu hanya bertahan enam menit ketika Dabiqaj akhirnya mencatatkan namanya di papan skor dengan sundulan tak terbendung dari umpan silang Blerton Sheji.
Pertandingan mungkin berlangsung hampir sepanjang pertandingan, tetapi Ruoppi dan Maloku kembali memulai pertarungan satu lawan satu mereka di menit ke-85, dengan Maloku menjulurkan kaki yang sangat penting untuk kembali unggul.
Dua gol di babak kedua membawa KuPS dan Drita unggul di awal pertandingan, karena kompetisi ini akan ditunda selama tiga minggu sebelum kembali bergulir.
Juara Finlandia 2024/25 selanjutnya akan bertandang ke Islandia untuk menghadapi Breiðablik, sementara tim tamu malam ini kembali ke Kosovo untuk menyambut Omonoia FC.
