Penurunan performa Joao Pedro baru-baru ini menimbulkan pertanyaan bagi Chelsea karena sang penyerang kesulitan untuk mengulangi dampaknya di awal musim. Mari kita telaah lebih lanjut apakah penurunan performanya ini perlu menjadi perhatian serius bagi The Blues ke depannya.
Pedro meninggalkan pantai Brasil dan masuk ke dalam starting eleven Chelsea selama kampanye Piala Dunia Antarklub FIFA mereka yang gemilang, mencetak tiga gol dalam tiga penampilannya saat tim asuhan Enzo Maresca akhirnya meraih trofi.
Pemain berusia 24 tahun itu melanjutkan performa impresifnya dalam tiga pertandingan pembuka Chelsea di Liga Primer, dengan menyumbang empat gol, tetapi kini belum mencetak gol atau assist dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Jadi, perlukah Chelsea khawatir dengan penurunan performanya?
Chelsea tidak merekrut Pedro untuk memainkannya sebagai striker, ia seharusnya bermain sedikit lebih jauh di belakang pemain nomor sembilan yang lebih tradisional, Liam Delap, menghubungkan permainan, turun ke dalam untuk menciptakan peluang, dan memberikan ancaman di udara.
Cedera hamstring Delap, yang dialaminya saat menang 2-0 atas Fulham, telah mengubah total cara Enzo Maresca memanfaatkan pemain Brasil tersebut, dan Pedro tidak memiliki insting mematikan yang dibutuhkan untuk bermain efektif di posisi barunya.
XG sebesar 1,57 menunjukkan Pedro tidak berada di posisi yang tepat, dan fakta bahwa ia bukanlah penembak yang handal, dengan dua golnya di Liga Primer berasal dari 11 tembakan, yang hanya tiga di antaranya tepat sasaran, mendukung teori tersebut.
Namun, ini bukan sepenuhnya salahnya. Disiplin Chelsea yang buruk sedikit memengaruhi statistik, ketika Robert Sanchez diusir keluar lapangan pada menit kelima dalam kekalahan 2-1 dari Man United, Maresca memutuskan untuk melakukan perubahan besar-besaran.
Pemain Italia itu menarik keluar Pedro Neto dan Estevao untuk mencoba memperkuat pertahanan, sementara Cole Palmer ditarik keluar beberapa saat kemudian karena cedera pangkal paha yang dialaminya, dan hal yang sama juga terjadi pada kekalahan 3-1 dari Brighton.
Trevoh Chalobah menerima kartu merah pada menit ke-53 melawan tim asuhan Fabian Hurzeler, dan Maresca kembali mengorbankan dua pemain penyerang lainnya, Andrey Santos dan Estevao, dalam waktu sepuluh menit setelah ia diusir keluar lapangan. Pedro seringkali tidak mendapatkan kesempatan bermain karena situasi di luar kendalinya.
Statistik umpannya menggambarkan dengan lebih jelas siapa dirinya sebagai seorang pemain. Yang paling menonjol adalah tiga assist yang Pedro berikan sejauh ini untuk rekan satu timnya, tetapi ia juga menciptakan peluang emas terbanyak dengan empat assist, menyelesaikan 164 umpan dalam delapan pertandingan liganya.
Dalam pertandingan-pertandingan terbaik Pedro, kemenangan 5-1 atas West Ham dan kemenangan 2-0 melawan Fulham, ia bermain lebih sebagai pemain nomor sepuluh, yang secara alami bergerak lebih ke dalam untuk merebut bola, sementara belakangan ia lebih berperan sebagai titik fokus.
Pedro juga suka bermain melebar, bahkan fleksibilitasnya mungkin menjadi alasan utama Chelsea rela mengeluarkan 360 juta poundsterling untuk merekrutnya dari Brighton, memanfaatkan kemampuan dribelnya yang kuat dan sentuhan pertama yang fantastis untuk menyerang.
Dia juga pekerja keras. Pedro telah memenangkan 17 duel udara, 45 duel darat, dan penguasaan bola di sepertiga akhir lapangan sebanyak lima kali. Tak hanya itu, sang penyerang juga telah melakukan 16 kali pemulihan bola, tiga kali intersepsi, dan lima kali tekel.
Hanya sedikit penyerang yang bersedia melakukan pekerjaan kotor seperti Pedro.
Kedengarannya sederhana, tetapi mainkan peran sebagai striker. Delap baru akan kembali sekitar sebulan lagi, tetapi Chelsea saat ini memiliki striker lain di klub, yaitu Marc Guiu, yang mereka panggil kembali dari Sunderland setelah saga Nicolas Jackson.
Guiu masuk dari bangku cadangan di babak pertama dalam kemenangan atas Forest dengan skor 0-0, dan tiba-tiba, permainan menjadi lebih terbuka. Pemain Spanyol itu tidak terlalu menonjol, tetapi kehadirannya memberi para bek Forest sesuatu yang berbeda untuk dipikirkan.
Tidak percaya? Berikut adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Primer, Alan Shearer, yang menjelaskan bagaimana pertandingan berubah.
“Dia tidak hanya memasukkan Gittens dan Caicedo untuk menambah soliditas, dia juga memasukkan Guiu,” ujarnya kepada BBC Match of the Day.
“Anda bisa melihat perbedaannya sekarang. Pedro sekarang lebih banyak bermain di posisi sepuluh pemain, Guiu sebagai penyerang tengah, dia berlari di belakang, dan tiba-tiba, semuanya berubah.
“Mereka sekarang bermain lebih agresif, mereka sekarang mendapatkan peluang di sepertiga akhir, Guiu gagal, tetapi dia juga banyak bertanya di belakang.
“Pergerakannya sangat cerdas, dia tidak berhasil di percobaan pertama, tetapi Anda bisa melihatnya lagi, lihat di mana dia berakhir, sekali lagi menyulitkan pertahanan Forest.”
Chelsea seharusnya tidak terlalu khawatir dengan minimnya gol atau assist Pedro belakangan ini, setidaknya belum. Sebagian besar faktor di balik kesulitannya berada di luar kendalinya. Jika ia melewatkan peluang emas dan menunjukkan tanda-tanda kehilangan kepercayaan diri, itu akan menjadi masalah yang berbeda.
